La revista Comercio Exterior, editada por la Cámara Nacional de Comercio y Servicios del Uruguay, realizó una entrevista al Ing. Javier Carrau sobre el esfuerzo exportador de la bodega, su rol en la apertura de nuevos mercados para el vino uruguayo, y los desafíos coyunturales que deben enfrentar los productores locales para llegar en forma competitiva con sus productos al mundo.

"Nadie a mediados de la década del '70 hablaba de exportar vinos. Nosotros comenzamos a producir para el mercado externo pero con niveles de calidad que pudieran ser exportables, y desde ya hace muchos años que el 100 % de nuestros vinos se producen con las normas y las exigencias de la Unión Europea y de los Estados Unidos, o de mercados como el de Canadá que son muy exigentes”, destacó a la revista Comercio Exterior el Ing. Javier Carrau, director de la bodega. "Cualquiera de nuestros vinos puede ser exportado a cualquier parte del mundo sin ningún inconveniente", remarcó.

Del Uruguay al mundo

Bodegas Carrau exporta vinos a 25 países del mundo. Su principal mercado es Brasil. También venden -entre otros- a Canadá, Estados Unidos, Holanda, Bélgica, Portugal, España, Suiza, Alemania, Polonia, República Checa o Rusia.

"En cuanto a volúmenes estamos en el entorno del millón de botellas de vino, de los cuales el 60% se vende en el mercado interno y 40% se exporta a más de 25 países del mundo. La presencia en el exterior también fue una iniciativa de nuestra empresa y luego seguida por el Centro de bodegueros, que es la gremial que nuclea a las principales bodegas de vinos envasados del Uruguay y que pertenece a la Cámara de Industrias del Uruguay. Eso nos ha permitido comenzar una tarea de salir al mundo con nuestros vinos y mejorar nuestros vinos. Nuestra empresa fue la primera que miró hacia el exterior y la primera que abrió prácticamente el 100% de los mercados de vinos, con las primeras exportaciones", subrayó Javier Carrau.

Cepa emblemátca

"El Tannat es la cepa emblemática de la vitivinicultura uruguaya. Es una variedad de uva originaria del suroeste de Francia, de la cual se obtiene vino tinto. En la actualidad los principales cultivos se encuentran en Francia y Uruguay, constituyendo en nuestro país la variedad de vinos más destacada y
con la que Uruguay se identifica internacionalmente".

"Nuestra empresa fue la primera en producir vinos Tannat varietales con crianza en roble en los años 70. En aquella época el Tannat se utilizaba para cortar con vinos frutilla y hacer vinos comunes. Nosotros vimos una oportunidad en esa variedad tan noble originaria del Sur Oeste de Francia y comenzamos a trabajar con el Tannat varietal, con crianza mínima de 12 a 18 meses en roble y recién en los años 90, gracias a una misión de dos técnicos californianos que llegaron al Uruguay y que recomendaron que nuestro país debía focalizarse en el Tannat, que era la variedad que nos diferenciaría. O sea que salir al mundo con Cabernet o con Chardonnay, variedades de las que hay miles y miles de vinos en el mundo es muy difícil”.

“El hecho de generar una categoría Tannat y ser el país que tiene más hectáreas de la variedad Tannat plantadas, fue lo que nosotros vimos como oportunidad y la desarrollamos y abrimos como decía casi todos los mercados con vinos Tannat de buena calidad", remarcó Carrau.

Dólar bajo y costos internos altos

La caída en la cotización del dólar afectó particularmente al mercado vitivinícola uruguayo, señaló el Ing. Javier Carrau: "Buscamos ser los mayores exportadores de vinos finos pero con un precio rentable del producto que comercialicemos. En el año 2009 somos la empresa que va primera en las exportaciones de forma despegada por lo que estamos muy contentos en ese aspecto, a pesar de que estamos sufriendo por una situación del dólar muy complicada para la exportación ya que la moneda americana se ha devaluado con respecto al peso uruguayo. Hablar de un dólar bajo que se sitúa (en el momento de hacer esta entrevista) en el entorno de los 20 pesos cuando todos nuestros costos han ido subiendo en pesos y por tanto se han incrementado aún más en dólares, nos han quitado competitividad. En este punto no estamos de acuerdo con el gobierno cuando afirma que no se ha perdido competitividad comparándonos quizá con Brasil, que es uno de los países que está aún peor que nosotros en relación al valor dólar, pero con un mercado interno de 200.000.000 de habitantes, mientras que Uruguay tiene poco más de 3.000.000.

El hecho de que la cotización del dólar está cayendo a nivel mundial es un dato real, pero la realidad hoy es que Uruguay es un país caro, y lo es porque tenemos nuestros costos altos. Nuestro combustible y nuestra energía eléctrica son los más caros de la región. Las tarifas telefónicas, indispensables para comunicarse con el mundo, además de la Internet, también son caras", subrayó el ejecutivo.

El consumo interno

En el año 2008 las ventas de vino en el mercado local alcanzaron los 79.000.000 de litros de producción nacional y los 2.100.000 lts. de importado. En ese mismo período además se exportaron vinos por 13.500.000 lts.

"En Uruguay disponemos de valores per cápita de consumo de vinos y esa cifra no discrimina entre vinos comunes de mesa o vinos finos y son unos 30 litros per cápita por año. Y en vinos finos tenemos que pensar que si bien el consumo ha aumentado, está sufriendo una competencia que, en algunos casos, es desleal, de vinos argentinos y que llegan desde algunas provincias como San Juan, donde la provincia subsidió la exportación con un dólar a $A 3,8O. En vinos finos el consumo interno no supera el 10% del total, estamos hablando de 3 o 4 litros per cápita", concluyó Carrau.-